Karıncalar ve insanların, başta toplumsal yapılanmaları ve bireyler ortası alakaları olmak üzere topluluk odaklı davranışları uzun müddettir bilim insanlarının ilgisini çekiyor. Yeni yapılan bir araştırma, karıncaların davranışlarının ne kadar karmaşık olduğuna dair yeni deliller sunuyor.

Araştırmacılar, yaygın bir kahverengi karınca tipi olan Florida marangoz karıncalarında dikkat cazip bir fenomen gözlemlediler. Çığır açacı yeni bir çalışmada bu karıncaların kendi tipinden bir diğer karıncanın hayatını kurtarmak için bacak ampütasyonü yaptığı belgelendi.

Araştırmanın baş muharriri ve Würzburg Üniversitesi’nde Davranışsal Ekolojist Erik Frank, “Bu, hayvanlar aleminde bir cinsin üyesinin bir oburunun hayatını kurtarmak için bir beden modülünü kestiği birinci örnek” diyor.

Çalışma, hayvanlar ortasında cerrahi müdahalenin yeni bir örneğini işaret ediyor ve gibisi görülmemiş seviyede fedakar bir davranışa dikkat çekiyor.

Karınca toplulukları daha evvel yaralı akranlarına bakmak ve koloniyi savunmak için hayatlarını feda etmek üzere aksiyonlarıyla dikkat çekmiş olsa da, uzmanlar bu formda direkt, hayat kurtarıcı bir müdahalenin birinci kere belgelendiğini söylüyor.

Bu müşahede, karınca davranışını ve karmaşık, özverili aksiyonlara yönelik kapasitelerini daha uygun anlamamızı sağlıyor.

‘Diğer cinslerin larvalarını kaçırıp köleleştiren karıncalar’

Karınca toplulukları insanlara benzeyen çeşitli davranışlar sergilerler. Birtakım cinsler yaprak ve çubuk toplar, üzerlerinde mantar yetiştirir ve mantarları yuvalarında yiyecek olarak tüketir.

Diğerleri bir tıp böcekçilik uygular, yaprak bitlerini yuvalarında barındırır ve onlardan “süt özü” olarak bilinen besin açısından güçlü bir sıvı toplar.

Bir gün konutumun kapısında, bir karıncanın diğer bir karıncanın başını kendi antenine sapladığını ve cansız vücudunu ayaklarıyla sürüklediğini gördüm.

Bangalore’da ekoloji araştırmaları yapan ATREE’de Böcek Bilimci Dr. Priyadarshan Dharmarajan, farklı yuvalardan gelen birebir çeşitteki karıncalar ortasında bile çatışmalar yaşanabileceğini söylüyor. Uyuşmazlıklar ekseriyetle yiyecek ve ömür alanı üzere kaynaklarla ilgili oluyor.

En ilgi cazibeli karınca davranışlarından biri de “köleleştiren karıncalar” olarak isimlendirilen davranış. Bunlar öbür tiplerin yuvalarını istila eder ve genç larvalarını kaçırıp kendi kolonilerinde köle olarak yetiştirirler.

Goa’daki Aranya Etraf Araştırma Merkezi’nde Böcek Bilimci (Entomolog) Dr. Baidya, “Köle yapan karıncaların köleleştirdikleri karıncalarla hiçbir alaka kurmazlar, yakalanan karıncaları kendi kolonileri için bakım misyonları yapmak için kullanırlar” diyor.

Birincil hedefleri rakip kolonilerden kaynakları yağmalamaktır.

Bangalore’daki ATREE’de Araştırma Vazifelisi Sahanashri, “Bu tıp savaşlar sırasında, istila edilen kolonideki karıncalar yuvalarını büyük bir vahşetle savunurlar. Fakat, istila eden karıncalar kraliçeyi yakalamayı başarırsa, muhafız ve personel karıncaların savunma gayretleri sona erer ve koloni fiilen teslim olur” diyor

Kraliçe kaybolursa, koloninin devamlılığı tehlikeye girer

Karınca kolonilerinde kraliçeler, erkekler, emekçiler ve asker karıncalar bulunur. Hepsinin farklı rolleri vardır.

Karınca kolonilerinde birçok karınca dişidir, lakin sırf seçilmiş birkaçı üreme yeteneğine sahiptir. Üreyenbilen karıncalar kraliçe karıncalar olarak bilinir.

Kolonide bulunan erkek karıncalar da sayıca azdır ve tek bir hedefleri vardır: Kraliçeyle çiftleşmek, kraliçenin yakalanması koloninin varlığının sonunu getirebilir.

Dr. Baidya, “Kraliçe karınca, bir koloninin oluşması ve sürdürülmesi için olmazsa olmazdır. Kraliçe kaybolursa, koloninin devamlılığı tehlikeye girer. Bu nedenle, öteki karıncalar çoklukla bir istila sırasında onu korumak için hayatlarını riske atarlar” diyor

Üreme mevsiminden evvel, kraliçe karıncalar ve üreyebilen erkek karıncalar, evlilik uçuşuna katılmak için yuvalarını terk ederler. Bu olay sırasında kraliçe farklı bir koloniden bir erkeği seçip onunla çiftleşir.

Çiftleşmeden sonra kraliçe yere iner, kanatlarını döker ve yumurtalarını bırakmaya başladığı yerin altında yeni bir yuva kurar. Yumurtalar, personel karıncalara dönüşerek yeni koloninin genişlemesine yardımcı olur.

Bu süreç, kraliçenin koloninin devamında oynadığı değerli rolü ve onun yakalanmasının tüm koloninin çöküşüne neden olabileceğini gösterir.

Karinca kolonilerinde hiyerarşi neden kıymetli?

Farklı karınca cinslerine makul rollerin biçildiği karınca kolonilerinde net bir hiyerarşi sergilenir.

Dr. Baidya, “Karıncaların irtibat stratejileri inanılmaz derecede karmaşıktır. Bu stratejiler ve toplumsal tabiatları karıncaların koloniyi korumak için hayatlarını feda etmeye istekli olmalarının nedenidir” diye açıklıyor.

Karıncalar, koloninin refahını kendi hayatlarının önüne koyarak kolektif bir öncelikle hareket ederler.

Dr. Baidya, “Tüm canlı organizmaların temel gayesi sağlıklı yavrular üretmek ve genlerinin devamlılığını sağlamaktır. Karınca kolonilerinde, tüm karıncalar esasen kardeştir ve genetik yapılarının yaklaşık %75’i ortaktır. Kraliçe, üreyen tek bireydir ve yumurtaları koloninin geleceği için çok önemlidir” diyor.

“Bu nedenle, emekçi ve asker karıncalar kraliçeyi beslemeye ve müdafaaya, larvaları beslemeye ve yeni karıncaların gelişimini yönlendirmeye odaklanırlar”

Kolonin hayatta kalmasına yönelik bu esaslı bağlılık, karıncaların bir istila sırasında neden fevkalâde uğraşlar sarf ettiğini, hatta hayatlarını feda ettiğini açıklıyor.

Karıncalar nasıl bağlantı kurar?

Karıncalar duyusal antenleriyle bağlantı kurar ve hayatta kalırlar. Başlarından gözlerinin üstüne kadar uzanan bu iki ince yapı, günlük fonksiyonları için hayati kıymet taşır.

Örneğin, bir karınca tek başına çok büyük bir yiyecek kaynağı keşfettiğinde, pozisyonu feromonlarla işaretler. Bu kimyasal iz, başka koloni üyelerini yiyecek yığınına yönlendiren bir GPS sistemi üzere davranır.

Dr. Dharmarajan, “Karıncalar antenlerini kaybederse, gezinme, irtibat kurma ve tehlikeyi algılama yeteneklerini kaybederler. Özünde, antenler bir karıncanın hayatta kalması için hayati değer taşır” diyor.

Karıncalar yiyecek noktalarını nasıl işaretler?

Karıncalar, yiyecekleri yenilikçi bir teknikle işaretleyerek başka karıncaları cezbederler. Buldukları gıdayı inançlı bir yere götürürler ve daha sonra küme halinde ziyafet çekerler

Bu dikkat cazibeli irtibat sistemi, karınca toplumundaki hayatın karmaşıklığını ortaya koyuyor.